El proceso de filtrar en frio, chill filtering, es una manera de asegurar que el whisky siempre sea transparente, tanto en graduaciones por debajo de los 46% como en bajas temperaturas. Es un tema del que cada vez se habla más, especialmente entre los amantes de single malt; muchos están en contra de la práctica, asegurando que en el proceso también se pierden sabores.

¿Qué es, por qué se hace?
Chill filtering es exactamente lo que dice su nombre. Un método de filtración en frio. Se baja la temperatura del whisky a entre -10 y 4 grados y se deja pasar por una, o varias, malla/s de metal. La baja temperatura hace que los ácidos grasientos, ésteres y proteínas se agrupan y pueden ser recogidos en las mallas, algo que no pasaría a temperaturas normales.
La razón para hacerlo es cosmética; las cadenas moleculares son más largas y no se mezclan con agua como el etanol (C2H5OH, o CH3-CH2-OH) y por debajo de los 46% (de alcohol) da un efecto de nubosidad en el whisky, ya no es transparente, se ve turbio. Visualmente puede afectar negativamente al consumidor, y las ventas. El mismo efecto puede pasar a bajas temperaturas incluso para whiskys por encima de los 46 %.

Quita sabor
La gente que está en contra no lo está por qué cree que no funciona, si no porque cree que quitando los ácidos grasientos, ésteres y proteínas también se quita algo de sabor. Especialmente destilerías pequeñas, como Bruichladdich, y algunos embotelladores independientes, como Signatory, están convencidos de que un whisky no filtrado en frio tiene mucho más carácter.  Deberían saberlo, tienen la posibilidad de probar un whisky antes del filtrado y después.  Nosotros, como aficionados, no podemos hacerlo, pero desde luego hay que reconocer que muchos de los whiskys que no han sido filtrados en frio tienen un toque extra.

Resumen
Un whisky por debajo de 46 % tiene la posibilidad de perder su transparencia. Con una filtración en frio se eliminan los componentes que son responsables del efecto y entonces se puede rebajar el whisky hasta 40% sin problema.
También hay que recordar que el frio provoca la nubosidad, por lo tanto un “un chill filtered” a 46 grados a baja temperatura puede ser turbio, la transparencia vuelve cuando la temperatura sube.

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