Hablar de whisky japonés muchas veces se traduce a dos empresas; Suntory y Nikka, y sus whiskies y sus single malts más famosos: Yamazaki y Yoichi.
Pero hay más whiskys y destilerías, tanto de Suntory y Nikka como de otras empresas. Abajo una presentación breve de ellas.
Yamazaki
La primera destilería de whisky en Japón. Creada en 1923 en las afueras de Kioto por Shinjiro Torii (Suntory) con la inestimable ayuda de Taketsuru Masataka. La destilación comenzó en 1924 y el primer single malt fue introducido en 1929.
Produce tanto whisky blended como single malt.
Los más conocidos: Yamazaki 12, Yamazaki 18.
Dueño : Suntory.
Hakushu
Situada en las montañas en el parte central de la isla principal Honshu a una altura de casi 700 metros. La destilería realmente son dos que han sido unidas. La primera fue construida en 1973 para contribuir fundamentalmente a los blended. La segunda en 1981 y el whisky se destina principalmente para single malt.
Produce tanto whisky blended como single malt.
Los más conocidos: Suntory Hakushu 12 y, Suntory Hakushu 18.
Dueño : Suntory.
Yoichi
La propia destilería del padre del whisky: Masataka Taketsuru. Fundada en 1934, la producción comenzó en 1936. Masataka estaba convencido de que el sabor del whisky depende mucho del clima y el agua. Buscó un sitio similar a los que vio en Escocia, por eso Yoichi está situada en la isla norte Hokkaido.
Los más conocidos: Nikka Yoichi 10 yo, Nikka Yoichi 12 yo, Nikka Yoichi 15 yo.
Dueño : Nikka.
Miyagikyo / Sendai
La segunda destilería fundada por Masataka abrió en 1969. Se dice que encontró el sitio por casualidad cuando estaba viajando en la zona.
La producción es bastante más alta que la de Yoichi, y gran parte se destina a los blended.
Produce tanto whisky blended como single malt.
Los más conocidos: La verdad es que es poco conocido en España, se pude encontrar Nikka Miyagikyou 10 y 12 años en Europa.
Dueño : Nikka.
Karuizawa
Otra destilería situada en las montañas de la isla principal, está al lado de Mount Asama, un volcán activo. La producción empezó ya en 1956 en lo que antes era una bodega de vino.
Una destilería pequeña, con producción limitada para producir whiskys de calidad.
Produce tanto whisky blended como single malt.
Los más conocidos: Karuizawa 12 yo, Karuizawa 15 yo.
Dueño: Mercian (parte de Kirin)
Fuji-Gotemba
La destilería descansa tranquilamente a pie de la montaña icónica Fuji, a unos 80 km de Tokio. Es la respuesta del gigante de las cervezas, Kirin, para entrar en el sector de whisky. Después de seleccionar esta localización idílica, construyó no sólo la destilería, sino también la planta de embotellamiento; abrió en 1973.
El whisky single malt se comercializa bajo dos nombres, Fuji Gotemba y Fujisanroku
Produce tanto whisky blended como single malt.
Los más conocidos: En Europa es bastante complicado de encontrar.
Dueño: Kirin.
Chichibu
La nueva destilería de Chichibu abrió en 2008, así que todavía no hay whisky de ella. Está localizada cerca de la ciudad con el mismo nombre, a unos 80 km al noroeste de Tokio. La meta es producir whisky de alta calidad con ingredientes locales.
Dueño: Independiente.
White Oak
El dueño de la destilería lleva muchos años en el sector de bebidas alcohólicas y whisky. Pero la historia de la destilería no empezó hasta su construcción en 1984. Por varias razones nunca llegó a su capacidad máxima, y en los últimos años sólo destilan esporádicamente. Gran parte del whisky se dedica al blended White Oak; una pequeña parte se ha presentado como single malt bajo el nombre Akashi.
Dueño: Independiente.
Destilerías cerradas
No todas las destilerías han sobrevivido, algunas que han cerrado:
Hanyu
Kagoshima
Nishinomiya
Shirakawa
Shinshu
¿Qué pasa con Hibiki?
Una de las marcas más conocidas, Hibiki , no es un single malt. Es un blended de las tres destilerías de Suntory: single malt de Hakushu, Yamazaki y whisky de grano de la destilería Chita.
Más información
Hay mucha más información en inglés, busca en internet o empieza con:
http://www.facebook.com/group.php?gid=6086723317
http://nonjatta.blogspot.com/
O un libro:
Japanese Whisky – Facts, Figures and Taste, the definitive guide to Japanese whiskies.
Hibiki · Karuizawa · whisky japonés · Yamazaki · Yoichi