De secreto a fama mundial
La palabra whisky tiene su origen en la palabra gaélica “uisge beatha”, o “usquebaugh” que significa “water of life”, es decir “agua de vida”. El gaélico es un tipo de celta hablado en los Highlands de Escocia.
Los antiguos chinos, egipcios, griegos y romanos conocían el secreto de la destilación, pero el resultado era bastante mal por la falta de un sistema de refrigeración. El alcohol se usaba como disolvente y lubricante o para fabricar perfumes.
Con el tiempo el proceso mejoró y se empezó a utilizarlo para destilar vino y al final fermentados de cereales, especialmente en paises donde la uva no crecía.
Es probable que los monjes irlandeses ya dominasen el arte de la destilación en el siglo VI o VII AC. Entonces el destilado era un líquido misterioso con poderes para conservar los tejidos muertos sumergidos en él, una propiedad que parecía tener conexiones con la vida misma.
Se usó principalmente para fines médicos, para preservar la salud, prolongar la vida, contra los cólicos e incluso la viruela. Cuando los monjes fueron a Escocia y a Europa como misioneros también llevaron los conocimientos de destilación. Y asi se aprendí destilar en más sitios.
El whisky fue una parte importante en la vida gaélica, tan común como el pan. Se usaba para todo; para no tener frío, para coger fuerzas para un viaje, para entrar en calor después un viaje, en todas las reuniones sociales y de carácter empresarial. Funcionó como un analgésico para las mujeres que daban a luz y desinfectante para cortes.
Durante mucho tiempo el whisky se bebió como el líquido claro que sale del alambique. No fue hasta que alguien notó que el sabor había cambiado después de haber guardado el alcohol en un barril de madera que empezó el camino hacia el whisky tal cual lo conocemos hoy.
Escocia ha protegido el término “Scotch”. Sólo el whisky producido en Escocia se puede llamar Scotch. Hoy en día se producen whiskys muy buenos en otras partes del mundo, pero no pueden llamarse Scotch.
El primer whisky »
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